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您是否以为物联网（IoT）已经进入您的生活？那么请再想一想。如果您借助智能恒温器，遥距调节家中温度，那么您就是在使用物联网。如果您使用电子道路收费（ETC）服务，驾车时无须停在收费亭付款，那么您就是在使用物联网。如果您使用Apple Watch来连接另一台设备，您也是在应用物联网。
物联网的应用多姿多彩，以至多数人未必察觉到这种科技如何走进他们的生活。物联网已取得巨大发展，有望越来越举足轻重，成为我们日常生活一部分。您可能会问，到底有多重要？一项研究估计，2006年全球有20亿台物联网设备，并预计到2020年物联网设备数量将增至2,000亿。这些数据仍然不令人惊喜吗？这没问题。还有多个方面可看到物联网的巨大潜力。
1. 物联网市场规模将超过1万亿美元
随着更多行业寻求物联网科技应用，机器对机器通讯市场正爆炸性增长，据《Fortune Business Insights》表示，该市场将持续发展，直到2026年市场规模将超过1.1万亿美元。这种市场规模当然不用大惊小怪，但您若看2018年的市场规模估计为1,900亿美元，就会更加令人难以置信。如果物联网市场在2026年能实现预计的规模，即是说从2018年到2026年的复合年增长率超过24％。
从研究公司的预测，某程度可看到这个市场的趋势，但若看看行业的龙头，就可从另一个角度看到物联网市场增长有多快。英特尔（Intel）是物联网其中一家龙头，靠着Quark、Atom、Core和Xenon处理器，公司提供五花八门的技术方案，涵盖广泛应用，包括智慧城市和医疗行业。公司在2019年报告指出，旗下物联网业务的收入和营业收入双双刷新纪录。据公司2019年业绩年报显示，物联网业务过去五年的「年均收入增长率达14％，而年均营业收入增长率则达22％」。
2. 物联网是21世纪交通运输的动力
过去汽车最复杂的机件就是引擎，不过这个时代早已一去不返。今时今日，技术人员需要了解的知识，远不只是如何更换引擎和燃油过滤器，因为现时的车辆可能拥有多达50个运算系统，协助您从A点驶到B点。除了自动驾驶汽车外，物联网其中一项应用包括预测性维护功能，即不时评估车辆状况，预测何时需要维修。举例说，IBM提供Maximo Asset Performance Management技术方案，协助预测何时需要进行保养。据Blue Blue表示，预测性维护功能可降低维修成本达25％，同时可减少机件故障70％。
物联网另一项应用是联网车辆，汽车可相互通讯，这是自动驾驶不可或缺的技术。思科（Cisco）在2016年收购云端物联网龙头平台Jasper，在这个领域取得很大优势，地位甚至已经数一数二。
Cisco-Jasper澳洲和纽西兰分公司董事总经理Tom Fisher在接受ZDNet专访时表示：「事实上，对于全球各汽车制造商……任何涉足联网汽车领域的企业， Jasper都是其后盾。全球已有50多个品牌在使用我们的控制中心。」
3. 物联网龙头钟情区块链
大多数采用物联网技术的企业，区块链的应用都是极具重要。根据Gartner对500多家美国公司的调查，已实施物联网技术方案的公司中，75％同时应用区块链技术或已计划未来12个月落实区块链策略。受访企业虽然承认提升业务效率和收入，正是促使他们采用区块链技术的两大因素，但结合物联网/区块链项目的受访企业中，63％主要考虑因素则是「在涉及多方的交易和数据方面提高安全性和可信性」。
4. 物联网设备将在五年内产生近80 ZB数据，ZB相当于多少数据量？
根据国际数据资讯（IDC）的估计，物联网设备将在2025年产生79.4 ZB数据。从定义上说，ZB相当于1万亿吉位元组（GB）。根据IDC报告，旗下物联网、5G和手机领域的副总裁Carrie MacGillivray表示：
随着市场不断成熟，物联网越来越无孔不入，有助「物件」、用家和流程之间互通资讯。从网络最近和最远边缘收集、处理和使用的数据，成了当中共同标准，可为各行各业、政府和个人生活创造价值。
由于海量数据产生，像Equinix这类数据中心龙头正提供运算技术方案，不只是应付云端运算市场，还在满足边缘运算需求不断增加。据公司表示，Equinix Cloud Exchange Fabric「可让任何客户透过我们190多个IBX数据中心灵活连接本身的基础设施，或与Equinix的全球平台任何其他客户连接，不受位置限制」，这可支持物联网生态系统。
投资者若对物联网感兴趣，该如何部署？
从各方面来看，已有很多指标足证物联网规模庞大，而且将继续蓬勃发展。这些数据若整体来看，可使人难以置信物联网将如何无远弗届，深入我们的生活。因此，投资者若对物联网的潜力大开眼界，跃跃欲试，那么很值得留意物联网技术方案背后的设备龙头供应商，例如英特尔、IBM和思科，或是像Equinix这类前线数据中心服务商。
